Skilpadder er en type krypdyr som er kjent for sine harde, beskyttende skall. Disse skjellene består av beinplater som er dekket av et lag med keratin, det samme proteinet som utgjør menneskelige negler.
Det finnes mange forskjellige skilpaddearter, som varierer i størrelse fra den lille myrskilpadden, som vokser til en gjennomsnittlig lengde på bare 10 centimeter (cm), til den massive lærskilpadden, som kan nå lengder på over 2 meter (m) og veie opptil 900 kg (kg).
Skilpadder finnes over hele verden, fra de varme ørkenene i Nord-Amerika til det kalde vannet i Polhavet. De er generelt saktegående dyr, men noen arter, som den grønne havskilpadden, er sterke svømmere og kan nå hastigheter på opptil 35 kilometer i timen (km/t) i vannet.
Noe av det mest interessante med skilpadder er deres lange levetid. Noen arter, for eksempel kjempeskilpadden, kan leve i over 150 år. Dette gjør dem til en av de lengstlevende artene på planeten, nest etter visse arter av hval og haier.
Dessverre står skilpadder overfor mange utfordringer i den moderne verden. Tap av habitat, forurensning og jakt på kjøttet og skjellene deres har ført til nedgang i skilpaddebestandene i mange deler av verden. Som et resultat er mange skilpaddearter nå beskyttet ved lov, og bevaringsarbeid blir satt i verk for å hjelpe dem å komme seg.
Avslutningsvis er skilpadder en fascinerende og langlivet art som kan finnes i mange forskjellige miljøer rundt om i verden. Deres harde skjell og imponerende levetid gjør dem unike blant reptiler, og det er viktig at vi jobber for å beskytte dem og deres leveområder for fremtidige generasjoner.
