Tidlig liv

Galileo ble født i Pisa, Italia hvor han vokste opp med sine brødre og søstre under den italienske renessansen. Faren hans var musikklærer og en kjent musiker. Familien hans flyttet til byen Firenze da han var ti år gammel. Det var i Firenze at Galileo begynte sin utdannelse ved Camaldolese-klosteret.

Galileo var en dyktig musiker og en utmerket student. Først ønsket han å bli lege, så han dro til universitetet i Pisa for å studere medisin i 1581.

Mens han var på universitetet, ble Galileo interessert i fysikk og matematikk. En av hans første vitenskapelige observasjoner var med en lampe hengende fra taket i katedralen. Han la merke til at til tross for hvor langt lampen svingte, tok det like lang tid å svinge frem og tilbake. Denne observasjonen stemte ikke overens med datidens vanlige vitenskapelige prinsipper.

I 1585 forlot Galileo universitetet og fikk jobb som lærer. Han begynte å eksperimentere med pendler, spaker, kuler og andre gjenstander. Han prøvde å beskrive hvordan de beveget seg ved hjelp av matematiske ligninger. Han oppfant til og med en avansert måleenhet kalt den hydrostatiske balansen.

Den vitenskapelige metoden

Under Galileos tid var det egentlig ikke "vitenskapsmenn" slik vi kjenner dem i dag. Folk studerte verkene til de klassiske filosofene og tenkerne som Aristoteles. De kjørte ikke eksperimenter eller testet ut ideene. De trodde bare at de var sanne.

Galileo hadde imidlertid andre ideer. Han ville teste rektorene og se om han kunne observere dem i den virkelige verden. Dette var et nytt konsept for hans tids folk og la grunnlaget for den vitenskapelige metoden.

Tower of Pisa-eksperiment

En av de tradisjonelle oppfatningene var at hvis du mistet to gjenstander med forskjellig vekt, men samme størrelse og form, ville den tyngre gjenstanden lande først. Galileo testet denne ideen ved å gå til toppen av det skjeve tårnet i Pisa. Han slapp to baller av samme størrelse, men forskjellig vekt. De landet samtidig!

Galileos eksperimenter gjorde imidlertid noen mennesker sinte. De ønsket ikke at det skulle stilles spørsmål ved de tradisjonelle synspunktene. I 1592 flyttet Galileo fra Pisa til universitetet i Padua, hvor han fikk lov til å eksperimentere og diskutere nye ideer.

Kopernikus

Kopernikus var en astronom som levde på begynnelsen av 1500-tallet. Han kom på ideen om at solen var universets sentrum. Dette var veldig forskjellig fra den nåværende troen på at jorden var sentrum. Galileo begynte å studere Kopernikus' arbeid og følte at hans observasjoner av planetene støttet oppfatningen om at solen var sentrum. Dette synet var svært kontroversielt.

Teleskop

I 1609 hørte Galileo om en oppfinnelse fra Holland kalt teleskopet som kunne få gjenstander langt unna til å virke mye nærmere. Han bestemte seg for å bygge sitt eget teleskop. Han gjorde store forbedringer av teleskopet og begynte å bruke det til å se planetene. Snart ble Galileos versjon av teleskopet brukt i hele Europa.

Astronom

Galileo gjorde mange funn ved hjelp av teleskopet hans, inkludert de fire store månene rundt Jupiter og fasene til planeten Venus. Han oppdaget også solflekker og lærte at Månen ikke var glatt, men var dekket av kratere.

Fengsel

Da Galileo studerte planetene og solen, ble han overbevist om at jorden og de andre planetene gikk i bane rundt solen. I 1632 skrev han en bok kalt Dialogen om de to ledende verdenssystemer. I denne boken beskrev han hvorfor han trodde jorden gikk i bane rundt solen. Den mektige katolske kirken betraktet imidlertid Galileos ideer som kjetteri. Først dømte de ham til livsvarig fengsel, men lot ham senere bo hjemme i Toscana under husarrest.

Død

Galileo fortsatte å skrive mens han var i husarrest. I de senere årene ble han blind. Han døde 8. januar 1642.