Sigmund Freud var en østerriksk nevrolog som kanskje er mest kjent som grunnleggeren av psykoanalysen. Freud utviklet et sett med terapeutiske teknikker sentrert om samtaleterapi som involverte bruk av strategier som overføring, fri assosiasjon og drømmetydning.

Psykoanalyse ble en dominerende tankegang i løpet av de første årene av psykologi og er fortsatt ganske innflytelsesrik i dag. I tillegg til hans innflytelse på psykologi, har Freuds ideer gjennomsyret populærkulturen og konsepter som freudianske utglidninger, det ubevisste, ønskeoppfyllelse og ego er til og med ofte brukt i dagligspråket.

Tidlig liv, utdanning og karriere

Freud ble født i den østerrikske byen Freiberg, nå kjent som Den tsjekkiske republikk, 6. mai 1856. Da han var fire år gammel, flyttet Freuds familie til Wien, byen hvor han skulle bo og jobbe i det meste av resten av livet hans. Han mottok sin medisinske grad i 1881. Som medisinstudent og ung forsker fokuserte Freuds forskning på nevrobiologi, og utforsket biologien til hjerner og nervevev hos mennesker og dyr.

Etter eksamen startet Freud umiddelbart en privat praksis og begynte å behandle ulike psykologiske lidelser. Han betraktet seg først og fremst som en vitenskapsmann, snarere enn en lege, og forsøkte å forstå reisen til menneskelig kunnskap og erfaring.

Tidlig i karrieren ble Freud sterkt påvirket av arbeidet til sin venn og kollega, Josef Breuer, som hadde oppdaget at når han oppmuntret en hysterisk pasient til å snakke uhemmet om de tidligste forekomstene av symptomene, avtok symptomene noen ganger gradvis.

Etter mye arbeid sammen, avsluttet Breuer forholdet, og følte at Freud la for mye vekt på den seksuelle opprinnelsen til en pasients nevroser og var helt uvillig til å vurdere andre synspunkter. I mellomtiden fortsatte Freud å foredle sitt eget argument.

Noen av Freuds mest diskuterte teorier inkluderer:

  • Id, ego og superego: Dette er de tre essensielle delene av den menneskelige personligheten. ID-en er det primitive, impulsive og irrasjonelle ubevisste som utelukkende opererer på resultatet av nytelse eller smerte og er ansvarlig for instinkter til sex og aggresjon. Egoet er "jeget" folk oppfatter som evaluerer den ytre fysiske og sosiale verden og legger planer deretter. Og overjeget er den moralske stemmen og samvittigheten som styrer egoet; brudd på den resulterer i skyldfølelse og angst. Freud mente at superegoet for det meste ble dannet i løpet av de første fem leveårene basert på de moralske standardene til en persons foreldre; den fortsatte å bli påvirket inn i ungdomsårene av andre rollemodeller.
  • Psykisk energi: Freud postulerte at id var den grunnleggende kilden til psykisk energi eller kraften som driver alle mentale prosesser. Spesielt mente han at libido, eller seksuelle drifter, var en psykisk energi som driver alle menneskelige handlinger; libido ble motarbeidet av Thanatos, dødsinstinktet som driver destruktiv atferd.
  • Ødipuskompleks: Mellom tre og fem år foreslo Freud at som en normal del av utviklingsprosessen er alle barn seksuelt tiltrukket av foreldrene til det motsatte kjønn og i konkurranse med foreldrene av samme kjønn. Teorien er oppkalt etter den greske legenden om Ødipus, som drepte faren sin slik at han kunne gifte seg med sin mor.
  • Drømmeanalyse: I sin bok The Interpretation of Dreams trodde Freud at folk drømte av en grunn: å takle problemer sinnet sliter med ubevisst og ikke kan håndtere bevisst. Drømmer ble drevet av en persons ønsker. Freud mente at ved å analysere våre drømmer og minner, kan vi forstå dem, noe som ubevisst kan påvirke vår nåværende oppførsel og følelser.