Nesten alle dyr sover. Søvn er veldig viktig for å forfriske sinnet og kroppen. Når folk sover lukker vi øynene og ligger urørlig lenge. Fisk har ikke øyelokk - de trenger dem ikke under vann fordi støv ikke kan komme inn i øynene deres. Men fisk sover fortsatt. Noen sover på dagtid og våkner bare om natten, mens andre sover om natten og er våkne gjennom dagen (akkurat som du og jeg).
Hvordan vet fisken når det er leggetid?
Det er ganske enkelt å se når fisken sover: de ligger urørlig, ofte på bunnen eller nær vannoverflaten. De er trege til å reagere på ting som skjer rundt dem, eller reagerer kanskje ikke i det hele tatt. Hvis du ser på gjellene deres, vil du legge merke til at de puster veldig sakte.
Folk med fisketank hjemme vil vite at når lysene slukkes om natten, blir fisken langt mindre aktiv. Hvis du slår på et lys midt på natten, vil du se hvor stille de er.
Som mennesker har fisk en intern klokke som forteller dem når de skal gjøre ting som å sove og spise. Så selv om du ved et uhell lar lysene stå på om natten, kan fisken slå seg ned og gå i dvale uansett.
Noen forskere har studert søvn hos fisk som lever i huler der det alltid er mørkt. Selv hos noen av disse artene er det tider med lav aktivitet som ser ut som søvn. Selvfølgelig er det ingen soloppgang eller solnedgang i grotter, så rytmen deres er ofte annerledes enn fisk som lever ved overflaten i sterkt solskinn.
Noen fisker, som tunfisk og noen haier, må svømme hele tiden slik at de kan puste. Det er sannsynlig at disse fiskene sover med halve hjernen om gangen, akkurat som delfiner.
Tro det eller ei, fiskesøvn blir undersøkt for å hjelpe oss bedre å forstå søvn hos mennesker. De fleste av disse studiene bruker sebrafisk og prøver å forstå ting som effekten av søvnmangel (mangel på søvn), søvnløshet (vansker med å sove) og døgnrytme (søvnsykluser).
