Har du noen gang lurt på hvorfor havet er blått? Tross alt, når du skrur på kranen hjemme og fyller et klart glass med vann, ser det ikke blått ut, gjør det vel? Nei! Det er klart som det kan være. Så hvorfor skulle havvannet virke blått?
I mange år trodde folk (og noen gjør det fortsatt!) at havet er blått fordi det reflekterer den blå himmelen. Den virkelige grunnen til at havet ser blått ut innebærer refleksjon, men det er ikke fordi havet fungerer som et speil mot himmelen.
I følge National Oceanic and Atmospheric Administration er havet blått på grunn av hvordan det absorberer sollys. Når sollys treffer havets vann, absorberer vannmolekylene lysstrålene naturlig.
Ikke alle stråler absorberes på samme måte. Vannmolekyler absorberer hovedsakelig lengre bølgelengder av lys, slik som de i de røde, oransje, gule og grønne bølgelengdene. Kortere bølgelengder, som de blå bølgelengdene, har en tendens til å bli reflektert tilbake til øynene våre. Dette er grunnen til at vi vanligvis ser havvann som blått.
Havvann ser imidlertid ikke alltid blått ut. Og noen ganger ser den ut til å være dypere blå enn andre ganger. For eksempel, jo lenger ut i havet du kommer, jo dypere blir vannet. Jo mer vann det er, jo mer lys absorberes. Det er derfor dypt hav kan virke mørkt marineblått.
Grunne vann nærmere kysten kan være andre lysere nyanser av blått eller til og med andre farger, for eksempel grønt. Disse fargene kan skyldes refleksjoner av lys som spretter fra havbunnen, flytende sedimenter eller planteliv, som alger og planteplankton.
Du kan også legge merke til at andre vannmasser, som elver og dammer, ser ut til å ha andre farger enn blått. Noen elver, for eksempel, kan se ut til å være en gjørmete brun i stedet for en vakker blå. Den brune fargen på noen vannmasser skyldes ofte tilstedeværelsen av sedimenter i vannet, spesielt etter at vannet har blitt rørt opp av en storm eller kraftig regn.
Hvis du noen gang har sett det krystallklare vannet i Karibien, som vanligvis er nyanser av lysegrønt i stedet for klart, har du kanskje lurt på hvorfor disse havvannene er så mye klarere enn andre.
Noen mennesker tror det karibiske vannet er renere og inneholder mindre forurensning. Det kan sikkert være sant og ha innvirkning. Imidlertid er fargene mye mer sannsynlig et resultat av de spesielle egenskapene til den aktuelle vannmassen.
For eksempel kan plantelivet som finnes i mange karibiske farvann bidra til at mer grønt lys reflekteres tilbake. Noen karibiske farvann som er usedvanlig vakre har også en tendens til å være mer grunt. I tillegg kan havbunnens sammensetning ha en effekt. Havbunnen i Karibia inneholder ofte koraller, som kan reflektere lys annerledes enn sanden som finnes i mange andre områder.
