Har du noen gang lurt på hvorfor havvann er salt, men ikke elver som renner inn i det? Vel, vannet i havene våre er salt på grunn av to separate kilder: avrenning fra land og åpninger i havbunnen.
Hovedårsaken til salt i havet (eller saltholdighet i havet) er regn som vasker mineraler fra land og ut i vannet. Dette refererer til surheten i regnvannet - når regnet faller, slites det ned og eroderer steiner.
Dette frigjør ioner (natrium/salt) som føres ut i havet av elver og bekker som strømmer ut i havet.
De fleste oppløste ioner som kommer inn i havet, brukes av organismer som lever i vannet - og fjerner disse ionene. Noen ioner fjernes imidlertid ikke, så konsentrasjonen bygges opp over tid, noe som gir havet dens salte smak.
Den andre kilden er fra hydrotermiske væsker som kommer fra ventiler i havbunnen. Når det oppstår sprekker i havbunnen, siver havvann gjennom disse sprekkene og varmes opp av magmaen fra jordens kjerne.
Ved oppvarming mister vannet oksygen, magnesium og sulfater. Disse erstattes av metall som kobber, jern og sink fra omgitte bergarter.
Det oppvarmede vannet slippes deretter ut fra ventilene i havbunnen – og bærer metallene med seg. Havsalter kan også komme fra vulkanutbrudd under vann.
Elver og bekker fylles opp hver gang det faller regn, så de smaker ikke salt. Det er derfor de omtales som "ferskvann" og ikke "saltvannsvann".
