Hunden kan være menneskets beste venn, men høy bjeffing kan være ganske ubehagelig. På den annen side er det et dyr som er lodne og kosete og lager noen av de mest beroligende lydene øret kan høre. Hva snakker vi om? En malende katt, selvfølgelig!

Hvis du noen gang har tilbrakt mye tid med en katt, kjenner du den avslørende malelyden. Et sted mellom en lav rumling og en gressklippermotor som går på tomgang, er kattens maling en særegen lyd som er vanskelig å gå glipp av.

Men hva betyr det? Hvis du noen gang har sett en katt hvile i solskinnet, kan du anta at spinningen du hører betyr at katten er glad og fornøyd. Det kan sikkert være tilfelle, siden du godt kan høre lignende purring når du koser deg med en katt og klør den bak ørene.

Eksperter som har studert katter, vil imidlertid fortelle deg at purringen ikke nødvendigvis er lik lykke og tilfredshet. I stedet har studier vist at purring kan uttrykke en rekke følelser og tjene flere formål.

For eksempel mener noen eksperter at purringen er en grunnleggende form for kommunikasjon som kattemor lærer kattunger når de bare er noen få dager gamle. I tillegg til å hjelpe en kattemor og kattungene hennes med å holde styr på hverandre, kan purringen også være en tidlig bindemekanisme.

purringen, spesielt når det kombineres med et bedende rop eller mjau, kan også brukes til å kommunisere sult. Eksperter mener denne kombinasjonen av lyder kan etterligne gråtene til menneskelige babyer, noe som fører til en mer effektiv måte å få eiernes oppmerksomhet når de er sultne.

Studier har vist at katter også maler når de er nervøse eller har smerter. Hvis det virker rart for deg, tenk på at purringen når de har smerte kan være en mekanisme som katter bruker for å lindre seg selv.

Faktisk tror eksperter som har studert katter at purringen faktisk kan hjelpe katter til å komme seg raskere fra skader. Den lave frekvensen av maling forårsaker vibrasjoner i kroppen som har vist seg å hjelpe til med å helbrede bein og sår, bygge muskler, redusere smerte, reparere sener, redusere hevelser og gjøre pusten lettere.

Selv om det kan virke rart at purringen kan ha så mange betydninger og formål, mener noen eksperter at purring ligner på noe som mennesker ofte gjør: å smile. Hvis du tenker på det, smiler du sannsynligvis når du er glad og fornøyd, så vel som når du er nervøs og noen ganger til og med når du føler smerte. Du kan også blinke med det smilet når du er sulten og du vil at foreldrene dine skal fikse en matbit til deg!

Purringen forekommer også hos noen arter av store katter. For eksempel er geparder, gauper og pumaer kjent for å male. Purringen er forskjellig fra mjauing ved at det forekommer under hele respirasjonssyklusen (både inn- og utpust).

Selv om forskere fortsatt ikke helt forstår hvordan katter maler, tror de fleste eksperter i dag at en spesiell, repeterende aktivitet i kattens hjerne (kalt en nevral oscillator) utløser spesielle stemmeboksmuskler til å åpne og lukke glottis, som er rommet mellom stemmebåndene. Når stemmebåndene skilles gjentatte ganger, skapes den malende lyden når mellomgulvsmusklene skyver luft forbi stemmebåndene.